Vitaliano Donati (1717-1762) Il primo tentativo di far sorgere una struttura pubblica destinata alle Scienze Naturali in Piemonte risale al 1739, con la presentazione al re Carlo Emanuele III del progetto di un Museo di Storia Naturale dell'Università di Torino ad opera dell’anatomico Gian Battista Bianchi. Verso la metà del secolo XVIII il Re acquista le raccolte private del conte Bellino e del conte Carburi ed incarica Vitaliano Donati, professore di Botanica e direttore dell'Orto torinese, di compiere un viaggio in Egitto, Medio-Oriente ed India con lo scopo di arricchire le collezioni preesistenti, sistemate nel Palazzo dell’Università in via Po. Donati invia dall'Oriente pochi, ma importanti materiali zoologici e reperti egizi. Nel 1805, l’imperatore Napoleone I, fa sistemare il Museo nel Palazzo dell’Académie des Sciences, Littérature et Beaux Arts, in seguito Accademia delle Scienze.